1992年，当中国各地零售都还是以小卖部、副食店等业态存在时，此时7-11已经落户深圳，谁都不曾想到，20年后，这些100甚至不到100平方米的小店铺能让中国的消费习惯和市场变化如此剧烈。
从最初的品类单一、服务意识低、项目少到如今的门店形象精致、设备先进、服务项目多、商品品类有创意，便利店在此期间确实走了相当长的路，而下一站便利店将往何处去，则成了许多便利店值得思考的问题。
中国特色
随着经验的丰富，便利店客群逐渐固定，对比中美两国便利店销售额品类的构成(见图一)，除了烟草都是销售额最大占比之外，似乎中美两国便利店顾客的习惯并没有相同之处了。
正因为如此，便利店在中国逐渐形成了自己的特色。从品类对销售额的贡献率来看，美国便利店食品(包括饮料、零食、酒类、乳制品、鲜食等)对整个销售额的贡献率高达53.8%，而中国人对便利店更注重其便捷服务的功能，话费、水电煤、信用卡还款、各种充值卡，甚至收发快递、代售火车票等多种便民服务，让中国的便利店不断更新换代。
一位本土便利店创始人曾告诉记者，既然在白天的12个小时内拼不过周围的社区超市、夫妻店、快餐店，那就等他们晚上关门之后，想方设法在夜间的12个小时提高销售额，而这，正是那些便民服务发挥作用的时候，最近，成都WOWO便利已经开始卖药。
当然，各地便利店在创收方面的创意也值得一提。天津津工便利与铁路系统合作售卖火车票便是一例，虽然与铁老大分食利润并不高，但是着实能吸引一部分客流；河北国大36524独特的煎饼早餐早已成为业界美谈，能利用本地优势发挥便利作用，不失为便利店的一个好创意。
土洋并存
中国便利店的发展基本上可以用“外资引进门，修行在本土”这句话来套用。从中国目前便利店品牌和市场占有率看，似乎仍然是外资便利店略胜一筹，但是本土便利店发展的迅猛态势也不能忽略。
尤其是在广东、上海等便利店密布的地区，外资便利店凭借其先进设备、管理等优势全力拓展，而本土便利店通过“自学”和模仿，甚至使用山寨的手段也茁壮起来。这些在门店数、销售额的数据上都可以表现出来(见图二)。
在广东，7-11虽然最早进入深圳市场并引领便利店潮流，而美宜佳在东莞另辟蹊径，目前已经成为全国门店最多的便利店。而上海更是一个“混战”的市场，日本的罗森、7-11、台湾的全家便利、本土的好德、可的、良友金伴便利、联华快客等几乎在上海见缝插针般蔓延。
同样在成都，本来是WOWO便利独享便利店市场蛋糕的舒坦日子，两年前7-11进入成都，今年全家便利也已经筹备开店，再加上原本的红旗连锁、互惠超市涉足便利店业务，WOWO便利的日子似乎并没有以前轻松。
马太效应
外资品牌便利店每次放出拓展新市场的消息，总是能掀起便利店业界一阵骚动。不过从日系和台系便利店选择市场的特征来看，似乎不外乎上海、苏浙、广东、成都这几个区域，对于其他的城市和区域，包括北京，似乎都并不太感兴趣。
市场的逐渐分化，形成了热门地区挤破头、其他区域一片白的马太现象。就连北京这样的市场也只有7-11、好邻居等开拓了10多年，仍然没有强劲的竞争对手进入。不过据全家一位离职员工透露，目前全家钟意于北京市场多时，已经派小组先行考察，可能明年就会进入。
拋开北京市场不说，在其他的一些省市，尤其是外资空白的市场，几乎都是本土为王的局面。唐久便利和金虎便利已经雄踞山西便利店市场10多年，门店数之和也早已超过千家，并开始向陕西、河北等市场拓展。而在河北，国大36524独霸河北市场，其总经理贾军波还经常与美宜佳等便利店交流、学习，以便外资便利店进来时增加自己的筹码。
收购时代到来？
其实不管是空白的市场，还是已无立锥之地的白热化市场，便利店未来的走势似乎必须以规模致胜，而规模的获得，似乎只有两张牌：加盟和收购。
2012年，打死都不开放加盟的7-11终于打开了加盟的闸门，在北京和成都同时加大市场的拓展力度，不过这加盟条件却异常苛刻，各种不近人情的要求让许多个体加盟商止步，即便如此，7-11强大的品牌还是让其迅速走上了加盟之路。另一个靠加盟形成规模效应的就是美宜佳，2012年3月，包括加盟门店，美宜佳的门店总数已经达到3837家。
和美宜佳一样，本土许多便利店品牌都是靠加盟拓展，比如国大36524、山西金虎便利、香港港佳好邻居等。
加盟虽然能够迅速形成规模效应，但是因加盟而走上不归路甚至毁掉品牌的零售商也不在少数。这也是许多日资、台资便利店不愿放开加盟的重要原因。
另一个事实是，那些没有放开加盟的本土便利店，一旦同外资便利店贴身竞争，还是显得势单力薄了些。
在成都，WOWO便利发展了7年才200多家，而7-11进入成都两年就已达70家门店，眼看着全家也要闯进来，WOWO的境地可见一斑，一位便利店业内人士告诉记者，如果现在WOWO卖掉的话，还能赚一笔，再过几年，WOWO就不值这样的好价钱了。
而其他的本土便利店，尤其是没有外资强劲的对手进来之前，又该如何自处?早早卖掉捞一笔，还是硬撑着竞争，做本地的碉堡?这，也许值得便利店从业者深思熟虑。
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